Jean de la Fontaine

Jean de La Fontaine (1621-1695) est un poète et fabuliste français du XVIIe siècle, célèbre pour ses Fables, inspirées des récits d'Ésope et de Phèdre. Son œuvre, marquée par une grande maîtrise du vers et une portée morale subtile, reste un pilier de la littérature française. Il fréquente les cercles littéraires parisiens et entre à l'Académie française en 1684. Malgré une vie parfois tumultueuse, il laisse un héritage littéraire incontournable.

La Cigale, ayant chanté Tout l'été,
Se trouva fort dépourvue 
Quand la bise fut venue : 
Pas un seul petit morceau 
De mouche ou de vermisseau. 
Elle alla crier famine 
Chez la Fourmi sa voisine, 
La priant de lui prêter 
Quelque grain pour subsister 
Jusqu'à la saison nouvelle. 
"Je vous paierai, lui dit-elle, 
Avant l'Oût, foi d'animal, 
Intérêt et principal. " 
La Fourmi n'est pas prêteuse : 
C'est là son moindre défaut. 
Que faisiez-vous au temps chaud ? 
Dit-elle à cette emprunteuse. 
- Nuit et jour à tout venant 
Je chantais, ne vous déplaise. 
- Vous chantiez ? j'en suis fort aise. 
Eh bien! dansez maintenant.

Maître corbeau, sur un arbre perché,
Tenait en son bec un fromage.
Maître renard, par l’odeur alléché,
Lui tint à peu près ce langage :
« Hé ! bonjour, Monsieur du Corbeau.
Que vous êtes joli ! que vous me semblez beau !
Sans mentir, si votre ramage
Se rapporte à votre plumage,
Vous êtes le phénix des hôtes de ces bois. »
À ces mots, le corbeau ne se sent pas de joie ;
Et pour montrer sa belle voix,
Il ouvre un large bec, laisse tomber sa proie.
Le renard s’en saisit, et dit : « Mon bon monsieur,
Apprenez que tout flatteur
Vit aux dépens de celui qui l’écoute.
Cette leçon vaut bien un fromage sans doute. »
Le corbeau honteux et confus,
Jura, mais un peu tard, qu’on ne l’y prendrait plus.